ÉPISODE 22 – Les voitures fascinantes de Mad Max : Fury Road
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La scène : Assaillie de toutes parts par l’armada motorisée d’Immortan Joe, Imperator Furiosa tente de conduire son précieux War Rig et tous ses passagers au milieu du chaos, vers un salut qui semble inatteignable.
En collaboration avec le magazine TroisCouleurs, découvrez un métier du cinéma, en explorant les coulisses d’une scène culte. Dans cette édition, on s’intéresse aux véhicules du film de George Miller. À la fois décors, costumes et personnages de Mad Max : Fury Road, ils ont demandé des années de travail à l’artiste conceptuel Peter Pound et au chef décorateur Colin Gibson.
Par Julien Dupuy
APRÈS L’APOCALYPSE
Mad Max Fury Road représente un certain idéal du cinéma : avec très peu de dialogues (certains, énoncés dans un sabir futuriste, sont quasi incompréhensibles), le film du réalisateur australien George Miller expose des personnages complexes et des enjeux narratifs ambitieux, en ne reposant que sur ses images et la chorégraphie de l’action.
Ce Mad Max travaille par ailleurs sur une véritable épure (le décor se limite à de grandes plaines désertiques et le récit à une longue course-poursuite), tout ce qui est présent à l’écran doit faire sens, à commencer par les éléments centraux du film : les véhicules.
Appréhendés comme des extensions des costumes des personnages, ces engins doivent d’abord obéir aux règles de cet univers : suite à l’apocalypse, les survivants sont réduits à recycler les créations du monde passé. Les spectateurs doivent donc pouvoir déceler les ruines de leur société dans ces machines incroyables, tout en percevant le caractère foncièrement tribal de ce monde. La conception de ces engins, assurée conjointement par l’artiste Peter Pound (un transfuge du comic book) et par le chef décorateur Colin Gibson, est d’autant plus intimidante, que le tournage de Mad Max : Fury Road se déroule en majeure partie dans un véritable désert et que le scénario prévoit environ 300 cascades automobiles !
Il faut donc construire des engins puissants, robustes, et capables d’assurer la sécurité de l’équipe. Fort heureusement pour Pound et Gibson, les multiples retards de production que rencontre Mad Max : Fury Road, leur offrent l’opportunité, rarissime au cinéma, d’affiner pendant des mois, voire des années, leur travail.
MONSTER TRUCKS
La gigantesque écurie motorisée de Mad Max: Fury Road comporte une palanquée de véhicules mémorables, aussi exubérants et inventifs que leurs propriétaires. C’est le cas du Peacemaker : ce tank appartient au grand armurier du Wasteland, le « Bullet Farmer ». Conçu à partir d’une Valient Charger et de pièces d’avion Cessna, le Peacemaker est décoré d’éléments provenant d’armes à feu, avec une impressionnante farandole de douilles.
L’improbable Doof Wagon est pour sa part l’équivalent des formations musicales qui accompagnaient les armées au combat. Pour surmonter le vacarme produit par les moteurs environnants, ce véhicule transporte 68 enceintes et six percussionnistes, dont la musique est transmise par de longs conduits d’air conditionné. Le tout aboutissant à une scène où se déchaîne un guitariste exhibant un incroyable instrument lance-flammes.
Nous n’oublions pas le titanesque Gigahorse d’Immortan Joe : appréhendé, selon Miller, comme le « trône » de ce monstrueux tyran. Ce véhicule dévoile l’opulence dans laquelle se vautre cet être abject. Tout y est dédoublé, à commencer par les deux carlingues de Cadillac Coupe de Villes en plein « Flagrante Delicto de copulation », comme le dit Colin Gibson. Un œil aguerri notera que le symbole d’Immortan Joe est gravé sur les pots d’échappement de l’infernal engin.
LE CŒUR ET L’ÂME DE FURY ROAD
Mais « le cœur et l’âme du film » selon Gibson, c’est indéniablement le War Rig que pilote l’héroïne du film, Imperator Furiosa. Miller qualifie même le véhicule « de personnage le plus important de notre film, juste après ceux interprétés par les humains ».
C’est encore une fois Peter Pound qui réalise les premiers croquis du véhicule, puis une maquette à l’échelle 1/10e. Et pour rendre le véhicule encore plus vivant, il lui confère une petite touche animale : le War Rig a en effet une silhouette bosselée, comme s’il était un rampant filant sur le sable. Là encore, Colin Gibson part d’une série de véhicules existants pour construire les trois modèles nécessaires au tournage, qui mesurent 24 mètres de long et roulent sur 18 pneus !
La structure de base est celle du camion tchèque Tatra T815 (qui a permis au pilote Karel Loprais de remporter six Rallyes Dakar), au sommet duquel est fixé l’habitacle d’une Chevrolet Fleetmaster Sedan. Découpé en deux pour être élargi, il est équipé d’une quantité faramineuse de détails : on y dénombre dix emplacements pour des armes, mais aussi un accélérateur équipé d’un pédimètre, pour permettre à Furiosa de lancer son engin à toute vitesse, sans avoir à rester aux commandes. Si la symbiose entre le War Rig et sa pilote est patente tout le long du film, elle est rendue encore plus évidente avec un détail figurant sur la porte conducteur du monstre d’acier : on y voit la peinture d’un bras squelettique, comme si le véhicule palliait l’amputation de cette héroïne qui porte un bras mécanique. Devenu l’un des emblèmes les plus forts de Mad Max: Fury Road, le War Rig semble être au cœur du nouvel opus de la saga Mad Max : la toute première photo volée du film montre en effet une nouvelle génération du War Rig, encore plus monumentale que son auguste prédécesseur.
Pour aller plus loin
Suite au triomphe de son œuvre, George Miller a pu diffuser sa version préférée du film : Mad Max : Fury Road - Black & Chrome propose le film dans un noir et blanc d’une beauté ahurissante.
https://www.youtube.com/watch?v=7Bbh9CUFS0M
La page consacrée à Mad Max: Fury Road sur le site officiel de Peter Pound. Les complétistes se rueront pour leur part sur le livre The Art of Mad Max: Fury Road.
http://www.peterpound.com.au/mad-max-fury-road/concept-design
Une courte interview de Peter Pound à propos de son travail sur Mad Max: Fury Road (en anglais).
https://www.avoir-alire.com/mad-max-l-artiste-peter-pound-publie-de-somptueux-concept-arts
Un article de Libération pour savoir ce qu’il est advenu d’une partie des véhicules du film.
https://www.liberation.fr/culture/cinema/war-rig-gigahorse-doof-wagon-larmada-sauvage-du-film-mad-max-aux-encheres-20210925_OYIHE3Z5R5GOPIQUGBBSAQAJL4/
Melvin Zed est le plus grand spécialiste français, peut-être même mondial, de la saga Mad Max. Il a sorti un livre impressionnant consacré au premier opus de la tétralogie du « Guerrier de la route ». Toutes les infos sur son travail sont disponibles sur son site :
http://www.seriz.fr/
Et l’on termine, c’est désormais une tradition, sur une note plus légère, avec cette adaptation du film dans le style d’un jeu vidéo 8-bit :
https://www.youtube.com/watch?v=NsXWTcVvCwQ
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