Les jeunes années d’un apprenti gangster (Queens)

Tout commence à New York, dans les années 50… Depuis la fenêtre de sa chambre, le jeune Henry Hill (Ray Liotta) observe avec admiration le train de vie flamboyant de ses voisins mafieux. Un univers fait de magouilles, d’argent facile et de violence qui séduit l’adolescent. C’est décidé : Henry deviendra gangster ! On connaît la suite… Dans le film, notre apprenti caïd fait ses premières armes dans les rues de Brooklyn. De l’autre côté de la caméra, Martin Scorsese a choisi de tourner dans le Queens, et plus précisément dans le quartier populaire et multiculturel d’Astoria. Aujourd’hui, près de 30 ans plus tard, rien n’a changé (ou presque). La maison familiale du jeune Henry est toujours là, sur la 32e Rue. Juste en face, la compagnie de taxis Pitkin Av. Cab Co a malheureusement disparu tout comme la pizzeria La Bella Vista et le parking, où Henry se faisait la main en garant des Cadillacs. Heureusement, le bureau de poste devant lequel le facteur est passé à tabac pour ne plus distribuer le courrier, a résisté au temps. Si vous ne reconnaissez pas le bâtiment, on vous donne un indice : repeint en rouge et en jaune, on ne peut pas le manquer ! Et pour se mettre complètement dans l’ambiance, rien de tel qu’une chanson aux sonorités italo-américaines comme "Rags to Riches" de Tony Bennet, le morceau qui sert de BO à la scène d’ouverture du film.

L’expérience en + Si vous avez envie de partir sur les traces du vrai gangster des Affranchis, rendez-vous au 392 Pine Street à Brooklyn. C’est dans cette modeste maison en bois blanche et verte qu’a vécu Henry Hill lorsqu’il était enfant.

Adresses :
La maison du jeune Henry : 24-09 32nd Street, Queens, New York
Le bureau de poste : 23-83 31st Street, Queens, New York
La vraie maison d’enfance de Henry Hill : 392 Pine St, Brooklyn, NY 11208

La mythique scène du Copacabana (Manhattan)

Dans l’histoire du cinéma, certaines scènes mythiques resteront gravées à jamais dans les annales du 7e art. Parmi elles, il y a la célèbre scène du Copacabana. Dans ce plan-séquence d’anthologie de 2 minutes 30, on suit Henry (Ray Liotta) et Karen (Lorraine Bracco) qui entrent dans la boîte de nuit par l’entrée de service, puis se faufilent à travers les cuisines avant de rejoindre leur table. Une entrée majestueuse où toutes les portes s’ouvrent, bercée au son du Then He Kissed Me des Crystals. Pour découvrir le club Copacabana, direction Manhattan, dans le très chic Upper East Side. Arrivé devant l’immeuble, on reconnaît sa silhouette en un clin d’œil. Ouvert en 1940, le Copacabana était un célèbre night-club qui a enflammé les nuits new yorkaises pendant près d’un demi-siècle. Mais il a fermé ses portes dans les années 90. Et déception pour les fans du film, c’est un restaurant grec, le Avra Madison qui a désormais pris la relève. Pour la petite histoire, il se murmure que Martin Scorsese n’aurait pas eu l’autorisation de filmer l’entrée principale et que c’est la raison pour laquelle le couple d’amoureux passe par… l’entrée de service. Alors, légende urbaine ou réalité ? Aujourd’hui encore, le débat continue d'enflammer le Web. 

Cependant, si l’envie vous prend de passer une soirée feutrée aux accents fifties, nous vous conseillons de convoiter l’un des nombreux clubs de jazz de la ville. Rendez-vous notamment au club « Birdland », sur la 44ème rue au cœur de Manhattan à quelques pas de Time Square. Le velours rouge, les lumières tamisées, les tables intimistes et la programmation Jazz vous donneront presque l’impression d’être replongé dans les années 50. 

L’expérience en +  Le Copacabana a déjà fait de la figuration dans plusieurs chefs-d’œuvre du cinéma : French Connection (1972) de William Friedkin, Tootsie (1982) de Sydney Pollack, Raging Bull (1981) de Martin Scorsese ou encore L’Impasse (1994) de Brian de Palma.

Adresses
Le restaurant Copacabana : Restaurant Avra Madison, 14 E 60th St, New York, NY 10022
Un club Jazz aux accents fifties : Birdland Club : 315 W 44th St Suite 5402, New York, NY 10036, États-Unis

Dans les coulisses de la cultissime scène du "marrant comment" (Broadway)

Impossible d’oublier la mythique scène du "marrant comment" où Tommy DeVito (interprété par Joe Pesci) raconte sa mémorable prise de bec avec un gangster. Ce grand moment de cinéma totalement improvisé a valu à un Oscar du meilleur du second rôle masculin à Joe Pesci. Dans le film, ce passage inoubliable se déroule au "Bamboo Lounge". Inutile de chercher sur une carte, ce lieu fictif n’existe pas. Dans la réalité, les scènes intérieures ont été filmées au Hawaïï Kai, un célèbre restaurant polynésien situé sur Broadway et où se pressait le tout-New York. Ouvert dans les années 60, le Hawaïï Kai était bien connu pour son décor kitsch de paradis tropical : végétation luxuriante, murs de rochers, cascade, serveuses en tenue traditionnelle… Le dépaysement était garanti en plein cœur de New York ! Aujourd’hui, il a fermé ses portes et son emplacement est désormais occupé par une boutique de souvenirs. Si vous voulez vous rendre compte de l’atmosphère unique de ce lieu disparu, n’hésitez pas à (re)regarder la scène du "marrant comment". Même si tous les regards sont naturellement braqués sur Tommy en train faire son numéro de clown, on peut encore entrapercevoir voir des vestiges de cet exubérant décor en jetant un œil sur l’arrière-plan.

Adresse :

Le restaurant Hawaïï Kai (disparu) : 1638 Broadway, New York, NY 10019

Mafia Social Club

Dans Les Affranchis, Henry, Jimmy et Tommy vivent à cent à l’heure. Mais, entre deux mauvais coups, nos gangsters savent aussi prendre du bon temps : dîners interminables entre amis, soirées alcoolisées jusqu’au bout de la nuit, parties de poker… Messieurs les mafieux ne se refusent rien ! Partons sur leurs traces dans les bars et restaus de New York. C’est naturellement dans le Queens que l’on retrouve leurs spots préférés. Ainsi, le Airline Diner, où Hill et DeVito volent un camion, est toujours là. Le restaurant Jackson Hole, qui a servi de décor, a même conservé en souvenir l’enseigne "Airline Diner". Dans le film, le QG stratégique de nos Affranchis, c’est The Suite Lounge. C’est ici que Billy Batts (Frank Vincent) se fait tabasser (presque) à mort par Tommy (Joe Pesci), suite à une mauvaise blague sur une histoire de cirage de chaussures. À l’époque du tournage, c’est le restaurant italien Spartan Lounge qui a servi de décor. Aujourd’hui, l'établissement est devenu le Lido, un restaurant kazakh. Toujours dans le Queens, on retrouve un autre lieu de tournage : la Neir’s Tavern, où tout le monde se retrouve après le casse de la Lufthansa. Ouvert en 1829, c’est l’un des plus vieux bars de New York. Autre lieu clé : le Sherwood diner, où Jimmy (Robert De Niro) apprend la mort de Tommy (Joe Pesci). Après la sortie des Affranchis, le restaurant qui s’appelait Clinton Diner a pris le nom de GoodFellas Diner en hommage au film. En 2018, il a été ravagé par un incendie et, aujourd’hui, même si le site est toujours visible, le lieu est fermé au public. Parmi les moments cultes du film, il y a bien sûr la "Layla Scene", qui s’ouvre sur la découverte des cadavres de Frankie Carbone (Frank Sivero) et de sa femme dans leur Cadillac rose. La scène a été filmée sur Babbage Street, sous le Long Island Railroad. Un lieu de tournage qui est d'ailleurs situé à quelques mètres d'un autre lieu de tournage : le Salerno’s (aujourd'hui fermé), le restaurant où Karen et Henry se rencontrent pour la première fois. Quant à la maison qui a été utilisée pour la scène du meurtre de Tommy, elle se trouve dans le quartier résidentiel de Bay Ridge, à Brooklyn. Trente ans après, la porte du garage où se gare la Buick grise est quasiment la même. Pour l’anecdote, cette maison se situe quelques mètres de la célébrissime maison de Tony Manero (John Travolta) dans La Fièvre du samedi soir (1978). Enfin, pour finir notre "GoodFellas tour", direction l’État du New Jersey où se trouve la maison très bling-bling dans laquelle emménagent Karen et Henry après la sortie de ce dernier. Le New Jersey qui sert d'ailleurs de décor principal à la séquence finale du film : "Le dernier jour d'un truand". 

L’expérience en + Comme on le sait, Les Affranchis est inspiré de faits réels. Selon les témoignages, le casse de la Lufthansa aurait été planifié au Robert’s Lounge, qui a servi comme QG pour la mafia jusqu’à la fin des années 70. Dans les années 80, des fouilles dans le sous-sol de l’établissement ont mis à jour un véritable cimetière où étaient enterrées les victimes du clan. Aujourd’hui, ce lieu au passé sombre est devenu un bar-karaoké.

Adresses :
 Airline Diner : Restaurant Jackson Hole, 69-35 Astoria Blvd N, East Elmhurst, NY 11370
Restaurant Salerno’s, 117-11 Hillside Avenue, Jamaica, NY 11418
The Suite Lounge, 73-20 Grand Avenue, Queens, New York
Neir’s Tavern, 87-48 78th St, Woodhaven, NY 11421
Sherwood Diner/ Goodfellas Diner, 5626 Maspeth Ave, Maspeth, NY 11378
Layla Scene @ Long Island Rail Road @ 117-91 Hillside Avenue, Richmond Hill, NY 11418
Maison où Tommy se fait tuer : 5 80th St, Brooklyn, NY 11209,
Maison de Karen et Henry, 1080 Inwood Terrace, Fort Lee, NJ 07024
Robert’s Lounge, 14-47 Lefferts Blvd, Jamaica, NY 11420