Un destin historique, un combat brûlant d’actualité

Olivier Dahan met en images l’histoire de Simone Veil avec, comme fil rouge du récit, l’écriture de ses mémoires. Dans un flot de souvenirs, nous (re)découvrons, sans véritable chronologie, différentes époques de la vie de cette héroïne. Son humanisme et sa détermination sans faille sont portés à l’écran, notamment à travers des moments historiques. Son élection à la présidence de l’Assemblée Européenne ou encore son discours à l’Assemblée Nationale pour défendre la loi sur l’avortement sont reconstitués à la perfection, tout comme le célèbre meeting de 1977 où elle s’est confrontée à des militants d’extrême droite qu’elle a appelé « SS aux petits pieds ».        

Dignité, justice, égalité : la plupart des combats menés par Simone Veil sont malheureusement encore d’actualité. Si le public a en mémoire la « Loi Veil » dépénalisant le recours à l’interruption volontaire de grossesse (IVG), Simone Veil a également oeuvré pour les droits des détenus, pour l’Europe, et a présidé la fondation pour la mémoire de la Shoah, condamnant toute forme de discrimination. 

Deux actrices pour incarner une femme hors du commun

Comment interpréter une personnalité et une volonté aussi fortes que celles de Simone Veil ? Il s’agit non seulement de porter ses valeurs, mais aussi de tenter de faire mesurer au spectateur son vécu et ses épreuves. Pour Simone, le voyage du siècle, Olivier Dahan a confié ce grand défi a deux actrices : Rebecca Marder et Elsa Zylberstein. Souhaitant que chacune livre sa propre interprétation, le réalisateur a insisté pour que les deux actrices ne se rencontrent qu’à la fin du tournage. 

Au-delà de la transformation physique, ce qui est saisissant dans le film, c’est le travail des comédiennes pour se rapprocher de la diction si singulière de Simone Veil. Pour Elsa Zylberstein, « Sa façon de parler, c’est une musique ». Rebecca Marder, qui incarne Simone Veil dans sa jeunesse, est une révélation : son énergie et sa liberté transpercent l’écran. Après sept années au sein de la Comédie Française, elle a récemment décidé de se consacrer au cinéma : nous aurons le bonheur de la retrouver à l’affiche de plusieurs autres films en 2022.
 

Portrait d'une immortelle

La force de ce biopic, c’est qu’il s’ancre dans l’Histoire française, en honorant la mémoire de l’une de ses héroïnes. Simone, le voyage du siècle, est un film à voir et à partager de génération en génération. Si elle n’en est pas le sujet principal, la Shoah est au cœur du long-métrage. Profondément marquée, jusque dans sa chair, Simone Veil a tenu à témoigner de son expérience des camps de concentration, brisant ainsi le long silence, des années après la libération. Le film évoque également sa résilience et son incroyable reconstruction après la guerre : elle a repris ses études, poursuivi ses objectifs, fait entendre sa voix. Au-delà d’un biopic, Simone, le voyage du siècle est, à la lueur du récit du passé, un pas vers la transmission de la mémoire et une inspiration pour poursuivre les combats qui restent à mener.

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Marie Serale | @marie_serale