Qui a inventé les César ?

C’est à un certain Georges Cravenne (1914-2009), producteur, journaliste et grand amoureux du 7e art, qu’on doit le fait de se retrouver une fois par an pour récompenser la fine fleur de la pellicule française depuis 1976.

Pour l’inspiration, il n’était pas nécessaire d’aller la chercher bien loin. “Les Oscars, je crois, sont nés en 1927. J'avais alors 13 ans, et depuis cet âge, j'ai toujours été obsédé par l'existence de ce personnage emblématique, non pas de chair et d'os, mais de bronze et de dorure”. Une traversée de l’Atlantique plus tard, et la fameuse Académie des Arts et Techniques du Cinéma était née.

Pourquoi les César… s’appellent-ils les César ?

C’est une histoire de copinage et d’hommage. Car une cérémonie sans trophée n’est pas vraiment une cérémonie. Et encore une fois, l’inspiration est venue du pays de l’Oncle Sam. “L'idée de créer un équivalent français a germé en moi, jusqu'au jour où le nom de mon ami César, sculpteur de génie, s'est imposé à moi et sa sculpture avec lui”, explique encore Georges Cravenne.

Le César en question, c’est César Baldaccini, un sculpteur et ami de George Cravenne dont la popularité monte. Et l’autre raison, c’est encore Georges Cravenne qui en parle le mieux : “Oscar, César, cinq lettres qui rimaient à tel point que la naissance du second était devenue évidente”. D’Oscar à César, il n’y a qu’une lettre d’écart, une lettre pour séparer deux continents, mais pour rassembler une même famille, celle des amoureux du cinéma.

Pourquoi la statuette des César est-elle en forme de bûche ?

Maintenant que nous avons une cérémonie et un nom, il nous faut un emblème !  Et si aujourd’hui la récompense des César se distingue parmi toutes les autres, elle n’a pas toujours eu cette forme si particulière. En effet, pour la première Cérémonie des César, en lieu et place de cette structure compressée, figurait une statuette d’homme enroulé dans un bobine de cinéma. Le charme n’a pas opéré, et c’est donc un an plus tard que César s’est rendu à lui-même.

Et cette fois, en respectant son art, et son style celui de la “compression”. En effet, le trophée est une accumulation d’objets métalliques puis “compressés” comme l’aimait Baldaccini.  “J’ai fait une rencontre avec les voitures compressées. Je trouve ça tellement beau et passionnant, expliquait-il très bien. Une compression, c'est figuratif puisqu'il y a des anecdotes (...) Il y a ce que tu veux selon ce que tu mets dedans (...) Chaque fois c'est un langage”. Voilà comment est née “la bûche” comme aimait l’appeler son créateur

Combien coûte la statuette des César ?

Au risque de briser le mythe, la statuette des César n’est pas un lingot d’or. C’est une bûche de bronze poli avec des grains d’abrasifs, détail important qui donne cet aspect lumineux lors de la cérémonie. Mais cela n’enlève rien au prestige du trophée qui mesure 30 centimètres, pour 3,5 kg.

Et la recette ? Toujours la même depuis plus de 40 ans. Les 25 récompenses sont réalisées sur le modèle d’origine de la fonderie Bocquel en Normandie. “Nous ne produisons pas d'autres trophées mais c'est l'affection que nous portons à César, dont nous avons produit toutes les œuvres en bronze, qui nous a conduit à le faire”, explique Claire Bocquel, gérante de la fonderie éponyme. Un pur produit made in France qui demande 15h de travail… pour chaque César, pour un coût estimé de 1500 euros pièce.

Qui peut voter aux César ?

Le cœur de la cérémonie reste bien sur les récompensés. Quels film, actrice, scénario… vont être primés ? Et si au moment de monter sur scène on peut lire la joie et l’émotion chez chacun, il se passe beaucoup de choses avant de décacheter l’enveloppe. Explications.

Les César sont le fruit du vote des professionnels. En tout, c’est près de 4500 votants issus de 10 collèges différents (acteurs, réalisateurs, scénaristes, techniciens, producteurs, distributeurs, professionnels des industries techniques, agents artistiques et les membres associés) qui donnent leurs voix pour élire leur pépite de l’année.  

Et pour faire partie de ces happy fews, il faut montrer patte blanche. C’est-à-dire avoir participé à au moins 2 films récents et être parrainé par deux membres actuels de l’Académie des arts et technique du cinéma. A ceux-là, on ajoute bien sûr les nommés et les lauréats des années précédentes

Comment on vote aux César ?

La route est longue pour un film ou un acteur avant de se retrouver en haut de l’affiche. Elle se déroule en deux phases. La première pour désigner les nommés, et une seconde pour choisir l’élu.e de chaque catégorie. 

Pour faire leur choix, les membres de l’Académie des Arts et Techniques du Cinéma ont la possibilité de revoir tous les films en course dans un coffret DVD réservé aux professionnels : Montant de la DVDthèque : 5000 euros. 

Une première session de vote à bulletin secret (papier ou en ligne) désignera les nommés. Les prétendants (5 au maximum) ayant reçu le plus de votes font ainsi figure de candidats au César dans leur catégorie. Ils peuvent être jusqu’à  7 pour les catégories Meilleur Acteur, Meilleure Actrice, Meilleur Réalisateur, Meilleur Film d’Animation, Meilleur Film Étranger et Meilleur Film. Le vote se clôt la veille de la conférence de presse d’annonce des Nominations

S’ouvre ensuite la deuxième salve de votes pour choisir les heureux élu.es, ceux qui pourront monter sur scène et triompher au nom de l’Académie des Arts et des Techniques du cinéma français

César: 5 lettres et deux syllabes qui résonnent chez chacun de nous, amoureux fervent ou simple amateur de cinéma comme un moment particulier de l’année, celui qui célèbre les plus belles créations depuis plus de quarante ans,