Georges Lucas : le cinéaste derrière la saga Star Wars

Aux Origines d’une Passion

C’est en 1944 que George Lucas nait en Californie. Très tôt, il voue une passion pour le cinéma de science fiction. C’est lors de ses études à l’University Southern California qu’il commence à développer ses talents de réalisateur, produisant ainsi son premier long-métrage, THX 1138 (1971) ; un film science-fiction dystopique, qui pose déjà les bases de son amour pour les récits futuristes. A savoir, ce sera Francis Ford Coppola, alors rencontré sur le tournage de son film La Vallée du bonheur, qui le poussera à avoir confiance en ses idées et à écrire ses propres scénarios.

Il faudra attendre son deuxième film, American Graffiti (1973) pour qu’il puisse connaitre un premier succès commercial. Le film narre l’histoire d'un groupe d'adolescents et de leurs aventures au cours d'une seule nuit. Avec les fonds obtenus, il décide de se lancer dans le projet de sa vie: Star Wars.

Comment est né Star Wars ?

Lucas s’est inspiré des serials de science-fiction des années 1930, des films de samouraïs d’Akira Kurosawa et des récits mythologiques pour imaginer un univers où le bien et le mal s’affrontent dans une galaxie lointaine.

Même si les studios doutent beaucoup de cette histoire de sabre laser et d’étoile noire, il réussit à convaincre la 20th Century Fox de financer son projet. Le tournage est chaotique, les effets spéciaux sont un défi immense, mais à sa sortie en 1977, Star Wars : Un Nouvel Espoir est un triomphe inattendu. Le film redéfinit les standards du cinéma et devient un phénomène culturel.

Plus qu’une sortie en salle, les produits dérivés permettent aux films de toucher les petits et les grands. La franchise se raconte en jouet, en bande dessinée ou même en roman. Lucas, ayant décidé de conserver l’intégralité des droits de merchandising devient directement l’un des cinéastes les plus riches d’Hollywood.

La Construction d’un Univers

Tout de suite, Lucas raconte la suite des aventures de Luke Skywalker avec L’Empire Contre-Attaque (1980) et Le Retour du Jedi (1983). Ces trois films forment la trilogie originale, qui marque profondément les esprits.

Pour assurer le développement technologique de ses films, il fonde Industrial Light & Magic (ILM), qui révolutionne les effets spéciaux, et Skywalker Sound, qui devient une référence en matière de design sonore. Ces entreprises ne se contentent pas de servir Star Wars, elles changent durablement toute l’industrie du septième art.

Le Retour de Lucas avec la Prélogie

Après une longue pause ou Lucas se concentrera sur des projets comme Indiana Jones ou Willow, il décide en 1994 d’écrire la jeunesse de Dark Vador via le prisme d’une nouvelle trilogie : La Menace Fantôme (1999), L’Attaque des Clones (2002) et La Revanche des Sith (2005).

Cette prélogie met en avant de nouvelles avancées numériques, ce qui influencera la façon dont les films seront tournés et projetés. Si les retours sont mitigés, dus aux images de synthèse jugées parfois trop basiques; l’univers Star Wars s’amplifie en dévoilant de nouveaux personnages et en mettant en avant des mécanismes politiques dans l’histoire qui conduiront à l’ascension de l’Empire.

Star Wars rejoint Disney

En 2012, George Lucas vend Lucasfilm à Disney pour plus de 4 milliards de dollars. Il justifie cette décision par son envie de prendre du recul et de laisser une nouvelle génération de réalisateurs prendre les rênes de l’univers Star Wars.

Le rachat par Disney marque le début d’une nouvelle ère pour la franchise avec une trilogie qui prendra place après l’épisode 6 (Le Réveil de la Force, Les Derniers Jedi, L’Ascension de Skywalker) et plusieurs spin-offs comme Rogue One et Solo.

L’Expansion de Star Wars à l’Ère Moderne

Depuis l’acquisition par Disney, Star Wars s’est étendu bien au-delà des films. Les séries télévisées comme The Mandalorian, The Book of Boba Fett et Ahsoka ont renouvelé l’intérêt des fans et permettent d’approfondir l’histoire des personnages secondaires.

L’univers s’est aussi enrichi grâce aux jeux vidéo (Jedi : Fallen Order, Star Wars: Battlefront), aux bandes dessinées et aux romans qui nourrissent la mythologie de la saga.

Un Héritage inestimable

L’impact de George Lucas dans le septième art reste encore aujourd’hui inestimable. Sa capacité à imaginer des univers à partir de quelques idées griffonnées dans un carnet jusqu’à pouvoir les mettre en image grâce aux nouvelles technologies qu’il a su mettre en place fait de lui un réalisateur à part. Star Wars reste son chef-d’œuvre intemporel, une saga qui, des décennies plus tard, continue de faire rêver et bouscule encore aujourd’hui l’industrie du divertissement.

Son histoire et celle de Star Wars sont celle d’une ambition sans limites, d’une volonté de repousser les frontières du possible et de créer quelque chose qui dépasse le simple cadre du cinéma pour devenir un véritable phénomène culturel mondial.

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