J.R.R. Tolkien : L'auteur de la Terre du Milieu.

Qui est J.R.R Tolkien ?

J.R.R. Tolkien n’a que 12 ans lorsque son père décède. Il rejoint alors sa mère et son frère en Angleterre à Birmingham. C’est là qu’il grandira et qu'il commencera à se passionner pour les langues et la littérature. Après avoir poursuivi ses études à Oxford, où il enseignera et écrira une grande partie de son œuvre, Tolkien s’engage dans la Première Guerre mondiale : il a alors 23 ans. Heureusement, il sera hospitalisé quelques mois plus tard car il contracte la "fièvre des tranchées". Comme un miracle, il ne retournera plus sur le front.

À son retour en Angleterre, Tolkien - comme bon nombre de soldats- rentre changé à jamais mais dans ses bagages se trouvent quelques premiers écrits. Il devient alors professeur de philologie et de littérature anglaise à Oxford, où il se consacre à sa carrière académique tout en finalisant ses récits. En 1937, il publie Le Hobbit : le succès est rapidement rencontré.

Peu de temps après la sortie du Hobbit, son éditeur, Stanley Unwin, réclame rapidement une suite. Le Seigneur des Anneaux, voit alors le jour. Une œuvre époustouflante qui aura valu 15 années de travail et qui sera publiée en trois volumes entre 1954 et 1955. Cette œuvre changera à jamais le genre de la fantasy et continue encore aujourd’hui d’influencer les générations d’écrivains. La légende de Tolkien était née.

Tout au long de sa carrière, Tolkien défendra des valeurs universelles dans ses récits. Cependant, certaines critiques ont soulevé des questions sur ses représentations. La question de savoir si Tolkien était raciste revient parfois, bien que l’auteur ait toujours exprimé son rejet du racisme, notamment en s’opposant publiquement aux idéologies nazies. Il considérait la diversité culturelle comme une richesse et s’est inspiré de multiples mythes et traditions.

Il prendra sa retraite en 1959 mais jamais, il ne quittera ses travaux sur la Terre du Milieu. Il décédera alors le 2 septembre 1973, à l'âge de 81 ans.

Après son départ, c’est son fils Christopher Tolkien qui s’occupera de perpétuer l’héritage en approfondissant des écrits laissés dans des tiroirs de bureau; dont Le Silmarillion, qui retrace la genèse et les premiers souffles de l’univers de Tolkien.

Combien de livres a écrit Tolkien ?

J.R.R. Tolkien a écrit un grand nombre de livres, bien que son œuvre la plus connue repose sur la Terre du Milieu. Il est l’auteur du Hobbit (1937), Le Seigneur de Anneaux (1954-1955), Le Silmarillion (1977, publié à titre posthume), et de nombreux récits, essais et poèmes. Ses écrits incluent également Les Enfants de Húrin, Beren et Lúthien, et La Chute de Gondolin, qui développent davantage l’histoire et la mythologie de son univers.

Dans quel ordre lire Tolkien ?

L'ordre de lecture des œuvres de Tolkien est un sujet de débat parmi les passionnés. Pour la majorité, il suffit de suivre l’ordre de publication en commençant par Le Hobbit puis de suivre l’histoire avec Le Seigneur des Anneaux qui est plus dense mais tout aussi épique. Et pour finir, pour bien comprendre l’intégralité de l’histoire de la Terre du Milieu, Le Silmarillion offrira un récit plus complexe mais pleinement enrichissant. 

L'héritage de J.R.R. Tolkien

Les adaptations cinématographiques et les nouvelles éditions de ses livres ne sont plus à présenter ! L’univers que Tolkien a bâti, où cohabitent magie, héroïsme et tragédie, reste incontournable. La Terre du Milieu reste LA référence mondiale dans le genre heroic fantasy et continue d’influencer de nombreux auteurs et créateurs.

La vie de Tolkien aura notamment fait l’objet d’un film biographique intitulé Tolkien (2019), réalisé par Dome Karukoski et mettant en vedette Nicholas Hoult dans le rôle de l’auteur. Ce long-métrage retrace sa jeunesse, son amitié avec ses camarades de l’école de Birmingham et son expérience lors de la Première Guerre mondiale. 

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