Le Festival du film de Sundance : le plus grand festival de cinéma indépendant

Histoire du festival du film de Sundance

C’est en 1978 que le festival du film de Sundance voit le jour. À l’origine, son nom était le Utah/US Film Festival, car son objectif premier était de dynamiser l’économie locale et de promouvoir l’État de l’Utah à travers la mise en avant de films classiques hollywoodiens. Ses débuts sont mitigés, mais tout commence à changer lorsqu’en 1980, l’acteur Robert Redford, icône du cinéma américain et grand passionné de cinéma indépendant, s’attache au festival et décide de s’impliquer personnellement dans son développement.

Il fonde alors le Sundance Institute en 1981 avec pour mission de soutenir de jeunes cinéastes en dehors des grands studios. Le festival est rebaptisé "Sundance" en 1991, en hommage au personnage que Redford a incarné dans Butch Cassidy and the Sundance Kid. Depuis, on ne compte plus les réalisateurs qui sont venus présenter leurs premiers films Quentin Tarantino (Reservoir Dogs), Chloé Zhao (Songs My Brothers Taught Me), Damien Chazelle (Whiplash), ou Ryan Coogler (Fruitvale Station) ; tous ont connu leurs premiers grands succès à Sundance !

L’impact du festival du film de Sundance

S’il y a bien une chose indéniable avec l’avènement du festival du film de Sundance, c’est sa capacité à avoir façonné l’histoire du cinéma indépendant américain — un cinéma qui aujourd’hui rivalise avec les blockbusters. Par exemple, le film Little Miss Sunshine (réalisé par Jonathan Dayton et Valerie Faris), vendu après sa projection à Sundance, est devenu un phénomène mondial.

Le festival a surtout permis l’émergence d’un cinéma plus libre, personnel et audacieux, foisonnant d’idées, loin des normes des grands studios hollywoodiens.

D’un point de vue économique, le festival contribue également à faire tourner l’économie locale de l’Utah chaque année. Socialement, il a été le porte-parole de voix marginalisées et de sujets engagés : racisme systémique, écologie, luttes LGBTQ+, crise migratoire, justice sociale… C’est un festival où l’activisme rencontre la création artistique.

Les prix du festival du film de Sundance

À Sundance, les gros budgets et les stars n’ont pas le pouvoir ! C’est l’originalité et la force des scénarios qui permettent de décrocher les différents prix :

• Grand Jury Prize, pour le meilleur film de la compétition américaine et internationale (fiction et documentaire)
• Audience Award, prix du public, souvent considéré comme un indicateur clé pour la carrière du film
• Directing Award, Screenwriting Award et divers Special Jury Awards
• NEXT Innovator Award, récompensant l'audace et l'innovation dans la section NEXT

Où voir le festival du film de Sundance ?

Le Sundance Film Festival se tient principalement dans la station de ski de Park City, ainsi qu’à Salt Lake City, et parfois même à l'international à travers des événements satellites. Les lieux principaux incluent :

• Egyptian Theater – salle historique emblématique.
• Eccles Theater – grande salle pour les avant-premières majeures.
• Library Center Theater – pour les documentaires et séances thématiques.

Depuis la pandémie, Sundance a développé une plateforme de streaming, permettant à un public international d’accéder à une partie de la programmation. Cela rend l’expérience plus accessible que jamais.

Comment participer au Sundance Festival ?

Vous pouvez acheter des pass ou billets individuels via le site officiel de Sundance, en choisissant vos séances parmi plusieurs centaines de projections. Attention : les billets pour les films les plus attendus partent très vite !

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