Comment la saga Le Seigneur des Anneaux a-t-elle changé l’industrie du cinéma ?
À l’occasion des 20 ans du premier volet de la saga Le Seigneur des Anneaux, La Communauté de l’Anneau, nous revenons sur l’influence considérable qu’a exercée la trilogie de Peter Jackson sur le monde du cinéma.
Certains films redéfinissent les règles dès leur sortie, pour leur genre (on en reparlera), mais aussi pour l’industrie cinématographique dans son ensemble. Le Seigneur des Anneaux fait partie de ceux-là, dès la sortie de La Communauté de l’Anneau sur nos écrans à Noël 2001. La saga de fantasy adaptée de l’œuvre de J.R.R. Tolkien amène avec elle une nouvelle manière de concevoir une franchise, à la fois pour les fans et le grand public.
Derrière le succès tonitruant de la trilogie en salles ainsi qu’en DVD et Blu-Ray, on se rend compte encore maintenant de son influence sur l’industrie du cinéma, mais aussi de la télévision.
La fantasy pour tous
La fantasy est un genre avant tout littéraire, grandement influencé par l’œuvre de J.R.R. Tolkien. Malgré un succès auprès des joueurs de jeux de plateau (Dungeons & Dragons) et des amateurs de jeux vidéo, la fantasy n’a pas percé auprès du grand public avant la sortie du Seigneur des Anneaux au cinéma. On observe bien quelques tentatives dans les années 80 et 90 comme le film Dark Crystal, Conan le Barbare, L’Histoire sans fin ou encore Willow, produit par George Lucas, mais rien de l’ampleur et surtout de l’impact du Seigneur des Anneaux sur le grand écran.
Depuis, les grands studios n’hésitent plus à adapter les sagas les plus emblématiques du genre comme La Boussole d’Or, Narnia et, 10 ans après La Communauté de l’Anneau, Game of Thrones au format série sur HBO. La fantasy n’est plus l’affaire de geeks, mais attire désormais un public intergénérationnel, fait de passionnés et de curieux désireux de s’échapper dans des mondes toujours plus complexes et immersifs.
La révolution visuelle
La trilogie du Seigneur des Anneaux a fait passer l’industrie des effets spéciaux dans le nouveau millénaire et ce grâce au travail titanesque de Weta, la société de VFX dans laquelle Peter Jackson investira considérablement dans les années 90. C’est tout d’abord une armée d’artistes, costumiers, architectes et accessoiristes de chez Weta Workshop qui ont ainsi donné vie à la Terre du Milieu et ses habitants aux côtés d'effets numériques révolutionnaires pour l’époque.
L’imagerie numérique (CGI pour Computer-generated imagery) fait une percée dans les années 90 dans le monde du cinéma, une tendance insufflée par des cinéastes comme James Cameron et George Lucas. Peter Jackson fondera en 1993 la division numérique de Weta, intitulée Weta Digital et sera à l’avant-garde de bien des innovations. On peut citer MASSIVE, un logiciel de simulation de foules virtuelles qui sera clé pour modéliser les batailles inoubliables de la saga.
Mais surtout, Le Seigneur des Anneaux a démocratisé la performance capture, dernière évolution de la motion capture qui retranscrit en plus des mouvements d’un acteur ses moindres gimmicks faciales et gestuelles. La technique a ainsi donné vie à Gollum, incarné par Andy Serkis à l’écran, et sera ensuite utilisée dans de nombreux autres films comme Avatar ou La Planète des Singes.
L’ère des versions longues
On connaissait le concept de Director’s Cut et il faudra maintenant compter sur les Extended Editions (« Versions longues » en français). Dans le cas du Seigneur des Anneaux, Peter Jackson a ainsi filmé des séquences supplémentaires, parfois après la sortie des films sur grand écran, afin de proposer des versions exclusives à la sortie DVD et Blu-Ray. Ces versions ont été montées pour le bonheur des fans, mais n’ont cependant pas la préférence de Peter Jackson qui considère les versions cinéma comme supérieures.
Cela n’a pas empêché ces éditions de connaitre un succès d’estime immense et la tendance a été ensuite suivie par des films comme Harry Potter, Batman v Superman et plus récemment Justice League et sa fameuse Snyder Cut. Preuve qu’on ressent encore aujourd’hui l’impact du Seigneur des Anneaux sur la manière de produire et distribuer des films. Et rien que pour ça, on ne se relancerait pas un énième marathon ?
Hugo Cléry | @HugoClery